Sujet souvent évoqué, mais peu connu, la croisade des enfants a suscité l’inspiration et le talent de Marcel Schwob. Texte émouvant de pureté, dans lequel l’auteur, au moyen des voix d’enfants ou de contemporains, parvient à construire une épopée crédible.

L’historien Jacques Heers, que nous remercions pour sa gracieuse contribution, comme à son habitude, déblaye les idées préconçues et démolit la tuyauterie des raisonnements creux. Nous n’avons pas affaire avec des schémas préconçus dans lesquels il faut faire rentrer l’histoire, mais avec une matière vivante qui porte à réflexion, et dont nous connaissons les acteurs, puisqu’ils sont de notre nature.

« Autour de cette date des jeunes gens sans conducteur ni chef en provenance de toutes régions, de villes et de cités ont traversé intrépidement la mer. Lorsqu’on leur demandait où ils allaient, ils répondaient : à Jérusalem conquérir la Terre Sainte… On ignore ce qui leur advint. Beaucoup s’en sont retournés disant ignorer le motif de leur voyage. A cette même époque, des femmes nues ont circulé muettes au milieu des peuples et des villes… »